很少有一段旋律能在我的脑海中萦绕那么久，在《Les Choristes》（中文名：放牛班的春天）中，它一次次响起，一次次让我情不能自已：“Sens au coeur de la nuit/ L’onde d’espoir/ Ardeur de la vie/ Sentier de gloire（黑暗中的方向/希望之光/生命中的热忱/荣耀之巷）…”原来童声可以这么美，这么慑人心魄，明快而充满了张力。
影片采用了倒叙的方式，通过年迈的佩皮诺对皮埃尔的一次偶然拜访，将时间推溯到1949年1月15日：那天克雷芒马修以一个代课老师的身份来到那座被称作“池塘之底”的寄宿学校，才发现那里的孩子个个都不是一盏省油的灯，而哈珊校长残忍的体罚只会助长他们的叛逆。他试图用自己钟爱的音乐来改变现状，来感化并拯救这些地狱里的孩子。站在他组建的合唱团中，孩子们的脸上荡漾着自信和青春的喜悦，马修先生的宽容和幽默让他们的内心不再有恐惧感和负罪感，在先生专注的眼神中他们体味到一种不曾有过的甜蜜，那便是爱。
毫无疑问，影片碰触到的第一个严肃的话题便是教育。“行动—反应”式的惩戒方式在今天似乎已不多见，但面对孩子的不成熟的心智，多数老师和家长都选择了对其进行无条件地规范，而并不顾及未成年人的特殊需要。几年前看过王朔的一篇小说《看上去很美》，讲述的是托儿所里的真实生活，小主人公方槍槍生性调皮，与学校的规则格格不入，在阿姨们的眼中是个“老大难”，渐渐的小朋友们都疏远了他，最后他把孤独而瘦小的背影留给了读者。试想《放牛班的春天》里的男孩们，如果没有马修老师的及时出现，皮埃尔的音乐天赋便不会被发觉，人们只知他有“天使的面孔，魔鬼的身材”，却有着孤僻的性格；佩皮诺只会在每个星期六傻傻地等着爸爸去接他，而永远不知道他还 是个出色的“指挥助理”；郭帮只会被看作一个一无所长、无药可救的坏孩子，而不知道他可以做“乐谱架”，支撑起一个个跳动的音符。马修让每个孩子都找到了自己的位置，也为他们的未来开启了一扇天窗。
音乐作为一种艺术，通过马修先生的创作和传播，给了这些孩子神奇的力量。这是这部影片的独到之处，也是导演Christophe Barratier倾心渲染的地方。这所学校没有开设音乐课，马修老师却从不放弃他的音乐事业，没有优越的工作环境，没有先进的器乐设备，也没有正规的演唱者和指挥家，而孩子们的热情恰恰就是他坚持创作的灵感和动力。他的小团员们进步很快，和马修先生之间的交流也已经不需要言语，因为，音乐就是最好的媒介，它把孩子们的心紧紧连在了一起，由放浪不羁归于如水的平静，这平静中又蕴藉着无数个愿望的喷发，是重现曙光之前的一番酝酿。
马修是执著的，面对着校长先生的顽固阻挠，他果断将合唱团转入了地下；他又不是一味姑息孩子的，面对蒙丹的横行霸道，他严厉训斥，但鼓励他加入合唱团；他为皮埃尔的无礼而生气，并删去了他的独唱部分，但他知道爱能融化所有的坚冰，在为公爵夫人的演出中，让皮埃尔找回自己的角色，从孩子感激的眼神中他读懂了一切。导演对马修的个性塑造并未止于此，影片中穿插了他对皮埃尔单身母亲维奥丽的朦胧的爱情，影片一开头就讲述到这位母亲的死，让人察觉到她与男主角之间不太寻常的关系，只是这段爱情还 未开始就匆匆结束，无不叫人遗憾。或许爱上一个美貌端庄的女人是一个男性的本能，但我们从中更能看出马修作为一个音乐家的浪漫气质：全无帅气的外表，他的秃顶甚至成为学生的笑料，但他始终有一颗追求美、珍视美的年轻的心，在他眼里，孩子们是上天给他的恩赐，而面前的这位母亲又是人间的维纳斯。
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