菟丝子（学名：Cuscuta），又称为蔓菟丝子、蔓茅藤、蛇菟丝子等，是一种寄生植物，属于菟丝子科。菟丝子普遍分布于全球各地，包括亚洲、欧洲、非洲和北美洲等地区。
菟丝子的特征是没有根系，完全依靠寄生于其他植物取得养分。它的茎藤状或者丝状，可以缠绕在宿主植物上。菟丝子的茎幼嫩，呈浅黄绿色或浅红褐色。它的叶片退化不发达，无光合作用能力，因此无法进行自养，需要从宿主植物中吸取养分。
菟丝子在生态学上被视为一种寄生性植物，它通过发出感应器（haustoria）插入宿主植物的组织，形成与宿主植物的连接，并从宿主植物中吸取水分、养分和能量。菟丝子的种类繁多，不同种类可以寄生于不同的宿主植物。
在中药学中，菟丝子被认为具有一定的药用价值。它被称为“菟丝子”是因为其茎状的形态类似于蚕的繭（菟丝）。菟丝子被用来治疗久咳、虚劳、阳痿、遗精等症状，有补益肝肾、润肺止咳的功效。菟丝子常常以干燥的形式使用，可以入药或者泡茶饮用。
需要注意的是，尽管菟丝子有一定的药用价值，但使用时应遵循中医药的指导，避免滥用或过量使用。同时，菟丝子作为寄生植物，可对宿主植物造成危害，因此在农业生产中也需要进行合理管理。
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