日本因其独特的地理位置和风土人情，孕育了独具一格的日本文化。作为一个重视传统文化保护和继承的国家，相扑、花道、茶道、歌舞伎等等留存至今，无一不展现着日本文化的个性与魅力，并不断孕育着日本独有的风情。
日本文化具有开放性。日本作为远离大陆的孤岛独自发展了自身的文化。古代的日本文化吸收了先进的中国文化，到了近代，日本的社会文化发展相当迅速。近代以后，日本开始大规模地吸收西洋文化，因此国家经济得到不断的发展。
从相扑谈起，日本的相扑最早出现于公元前23年，当时“相扑”还只是一种摔跤方式，并没有正式的名字。而在南北朝时期日本引进汉字后，日式摔跤才有了它真正的名字——“相扑”。在日本，相扑运动是高雅的事业，运动员要具备胸怀宽广的素质以及谦虚的修养。
相扑运动员分段，最高段是横纲，其次是大关，再其次是关肋、小结、前头还有十两等级；十两以上称力士，成为职业相扑手，有不菲的工资收入。在日本，人们对相扑的段位要求十分严格，相扑非常讲究等级级别，不同段位的人接受的待遇也不同。在相扑运动员培训场中，低级的学徒只能照料高段位学徒的日常起居，洗衣做饭、打扫卫生，只有不断升到高级段位才能有训练的资格。
相扑选手们经常吃的日本料理是 “力士火锅”。这是一种用多样高营养食物一锅煮的火锅，可以使选手大量的进食米饭和炖肉来达到肥硕的体形，保证身形的健硕。
比赛开场时，两位相扑手会演示一些错误动作，在欢笑之余也借以明确相扑是斗智斗勇而并非使用蛮力的。日本人自古以来信仰多神论认为世上万物皆有神，神支配人们的幸福与不幸。根据日本传统，神道教义认为盐能驱赶鬼魅，因此相扑比赛前会在场地上撒盐，这是为了辟邪、净化场地。包括赛前的跺脚仪式在内，也是起到驱除恶鬼、放松肌肉的作用。选手们需要运用自身的力量和技巧在三十秒到一分钟内击败对手。完成这些任务不仅需要力量，还需要灵活的头脑。
日本文化具有选择性。作为文化吸收的一部分，日本文化的茶道文化逐渐发展了它独具一格的特色。日本的茶道文化源自中国。日本茶道是在日本一种仪式化的、为客人奉茶之事。日本茶道的仪式与东南亚国家的仪式有别。现在的日本茶道分为抹茶道与煎茶道两种，但茶道一词所指的是较早发展出来的抹茶道。现代的茶道讲究循规蹈矩。主客按照规定的步骤奉行茶道。除了饮食之外，茶道的精神还包括茶室内外的布置，茶室的书画布置、庭园的园艺及饮茶的陶器都是茶道的重点。
日本茶道是在茶饭的基础上发展起来的，它已不单单是茶文化，而是将日常生活与宗教、哲学等联系起来，成为一门综合性的文化艺术活动。它的主要目的是通过茶会和学习茶礼来达到陶冶性情、培养人的审美观和道德观念的目的。茶道有烦琐的规程，如茶叶要细，插花要根据来宾的地位、辈份、年龄等来选择。这些都表示出对来宾的尊重，体现了日本的大和精神。
日本人非常注重形式，茶道就是一种体现。他们喜欢当着客人的面准备食物，让客人在享受美食之余，还能学习到烹饪的技巧。日本的茶文化也体现在茶语中。不分主客，“请先”，“请慢用”等敬辞、谦辞，都代表了茶道中所蕴含的“和”之意。在茶道的本质中，和所代表的真谛为人与人之间的相处关系，只要随时随地的从内心去体认茶道里的“和”，必定可以了解到和的真谛。
茶道十分讲究场所，一般均在茶室中进行。室有广间和小间之分，一般以“四叠半”为标准，大于“四叠半”的称为广间；小于“四叠半”的称为小间。茶居室的中间设有陶制炭炉和茶釜，炉前摆放着茶碗和各种用具，周围设主、宾席位以及供主人小憩用的床等。
接待宾客时，由专门的茶师按照规定的程序和规则依次点炭火、煮开水、冲茶或抹茶，然后依次献给宾客。点茶、煮茶、冲茶、献茶，是茶道仪式的主要部分，都要经过专门的训练。茶师将茶献给宾客时，宾客要恭敬地双手接茶，致谢，而后三转茶碗，轻品，慢饮，奉还，动作轻盈优雅。饮茶完毕，按照习惯和礼仪，客人要对各种茶具进行鉴赏和赞美。最后，客人离开时需向主人跪拜告别，主人则热情相送。
日本文化具有保守性。除此之外，日本的戏剧文化也是别具一格的。歌舞伎是日本所独有的一种戏剧，也是日本传统艺能之一，日本国内被列为重要无形文化财产。歌舞伎三字是借用汉字，正名以前原来的意思是“倾斜”，因为表演时有一种奇异的动作。后来起了雅号“歌舞伎”：歌，代表音乐；舞，表示舞蹈；伎，则是表演的技巧的意思。
歌舞伎的主题大致有两类：一是描写贵族和武士的世界，二是表现民众生活。明治时代后，从西洋归国的知识分子和执政者们看到西洋社会里把艺术视为国家文化的象征。于是就把歌舞伎当作了日本文化的代表。歌舞伎从此被视为现代人所为的艺术。它以其独特的集歌、舞、演剧为一身的豪华妖艳的风格，至今已走过了整整400年。为此，日本各地举办多种庆祝活动，再现这个代表了日该国粹的古老传统艺术。
但是歌舞伎也面临着如何发展的问题，继承歌舞伎的年轻人越来越少，因此歌舞伎也面临着迫切的改革问题。
虽然日本自古以来奉行积极摄取外来思想和文化的政策，但它仍然创造了自己独特的文化。这充分体现了日本的开放性，在吸收外来文化的同时，保持自己的见解，将他物为己所用。所以日本并不是效仿的国家，而是一个热爱学习的国家。因此在诸多文化中，日本有效的汲取了好的方面，趋利避害，使得日本文化不断发展与进步。
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