（文：姚瑶）西方文明起源于古希腊，古希腊位于地中海东部，大约13万平方公里，地理位置和占地面积与当今的希腊相近，勤劳的古希腊人民就是在这片不大的土地上创造了灿烂的希腊古典文化。提起古希腊，我们脑海中出现的是古希腊神话，古希腊神话主要由神的故事和英雄传说两部分组成，是古希腊人集体智慧的结晶，最早记载于《荷马史诗》。
古希腊爱琴文明的发掘是考古学的重大成果，分为克里特文明和迈锡尼文明。克里特文明又叫米诺斯文明，公元前2000年左右，希腊克里特岛上出现了最早的国家，这里的居民主要来自北非，通过航海来到这里。他们在这里修筑城墙、建立军队，生息繁衍。大约公元前1450年， 亚该亚人入侵克里特岛，灭亡了克里特文明，解开了迈锡尼文明的序幕。迈锡尼文明受古埃及文明和古代两河流域文明的影响，在公元前1400年左右步入鼎盛时期，成为中央集权的君主制国家，国王是最高统治者。公元前1240年，迈锡尼国王向小亚细亚城市发动特洛伊远征。
特洛伊战争历时十年，讲述的是斯巴达讨伐特洛伊的故事。特洛伊地处交通要道，商业发达，经济繁荣，人民生活富裕，因此斯巴达以世界上最漂亮的女人海伦为借口向特洛伊出兵。特洛伊城池易守难攻，经历了十年的僵持之后，希腊兵制造了撤兵的假象，并在城门口留下了一匹巨大的木马。特洛伊人高兴地把木马当做战利品抬进了城。到了晚上，当特洛伊人沉浸的胜利的喜悦中时，藏在木马腹中的20名希腊士兵杀出，打开城门，里应外合，攻下了特洛伊城池。在这个故事中，我看到的是斯巴达人在经历长时间抗战后依然保留的智慧。十年战争没能攻下的城池，他们依然坚持在前线，不管是为了什么样的目的和利益，他们身上的这种品质都是值得敬佩的。十年焦灼，他们能在战乱中相处假意撤兵的方法取胜，实在是不易。客观来说，这是一场侵略性战争，但是在弱肉强食的年代，特洛伊被吞并也是必然趋势。也有人说，这是一场为爱而开始的战争。海伦是神的女儿，拥有倾国倾城的绝世容颜，她的合法丈夫是斯巴达国王，因出轨年轻英俊的特洛伊王子引发了两国战争。在中国，海伦这样的行为无异于红颜祸水，但是在女性地位极其低下的古希腊，海伦能不顾伦理纲常，摒弃舆论压力，为爱勇于反抗，也正是新时代女性所崇尚的精神。
（二）古罗马文明
古罗马位于意大利中南部的台伯河以及河岸边的拉丁平原，罗马城的主要创建者——罗马人，是拉丁人的一支，他们大约在公元前8世纪中期建立了罗马城。关于罗马的起源，有很多传说，其中最为著名的是关于罗慕路斯兄弟的传说。
公元前509年，王政时代结束，罗马历史进入到共和国时期，开始了对外扩张。罗马对外扩张第一步是吞并意大利，期间经历了三次维爱战争、高卢战争和三次萨莫奈战争。成功征服意大利之后，古罗马开始计划企图称霸地中海，其中最为著名的是布匿战争。第一次布匿战争主要为争夺西西里展开，最终以罗马取得全面胜利结束，迫使迦太基求和，战后罗马开始建立了海外行省。第二次布匿战争是迦太基人的复仇之战，迦太基利用出其不意的进攻给了罗马沉重的打击。随后西庇阿入侵迦太基，迫使迦太基退兵。公元前202年，双方决战，迦太基彻底战败，从此罗马取代迦太基成为西地中海霸主。为彻底灭亡迦太基，罗马发动第三次布匿战争，此次战争的告终意味着罗马几乎统治了整个地中海区域。
罗马发展史上最重要的改革之一是格拉古兄弟改革。格拉古兄弟改革本质上是土地改革，限制了每家每户的土地拥有量，以及剥夺了农民土地买卖和转让权，遭到了大土地所有者的强烈反对，最终格拉古及其拥护者被杀害，但罗马社会矛盾并没有得到解决。随后格拉古的弟弟提出新的改革方案，旨在解决罗马的社会问题，但还是因为元老和贵族这些大土地拥有着的反对，以失败告终。虽然格拉古兄弟的改革都失败了，但是这都是为了罗马共和国而进行的改革，同时也暴露出了罗马共和制度的很多问题。最终，罗马帝国随着东西罗马的先后灭亡，走向了终结，也意味着世界古代史的结束。
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