白塔的木匠，五屯的画匠。”这是在甘肃、青海两省河湟地区流传甚广的一句民谚。
甘肃临夏古称河州。地处大夏河与黄河汇流之北的永靖县白塔寺川，川阔地平，物产丰富，地灵人杰，一方水土养一方人，这里是一块能工巧匠层出不穷的宝地。据《导河志》曰：“河州北乡之人习工好文。”实实在在地说出了当地百姓具有聪明和才智。历史上也曾出现过不少仁人志士，大西北许多高堂庙宇、寺院古刹，都留下了白塔寺川工匠们的杰作。你要想知道白塔寺川的木匠为啥这样多？技艺这么高？至今还流传着一个十分传奇的故事。这个传奇的故事，就是你要想知道的答案哟。
据说古时候，万匠之祖师鲁班爷在炳灵寺附近修建黄河“天下第一桥”时，不慎将自己的神斧掉入黄河，后被大水冲到白塔寺川。时过几日后，恰好被当地一位心底善良、勤奋好学、悟性很好的穷苦木匠拣到，他便如虎添翼，很快就在当地成了一位名师。他家门庭若市，故里乡邻上门求艺者络绎不绝。此后，百姓一传十、十传百、百传千，白塔寺川代代成为能工巧匠之乡。因修建刘家峡水电站，1967年，白塔寺川被水库蓄水淹没，百姓和工匠们大部后靠到库区北部塬上的三塬乡、岘塬乡，一部迁散到盐锅峡库区沿岸的朱王村（纯移民村）等各地，但他们高超的木工技艺，尤其是木雕工艺，仍在中国西北各地的古典建筑中大放异彩。
据史料记载，中国的木雕早在五代十国、北南宋朝代已相当成熟，到明清时代，木雕技艺相当高超，建筑木雕已向立体化方向发展。
木雕主要指桌椅、板凳、柜子等古家具中的刻活，极为普遍和常见，而在古典建筑中的木装修中运用很广，且影响也最大。装修虽不属于建筑结构的重要和主要部分，但其构造形式十分的精美而复杂。按其施工部位来讲，可分为两大部分，一为外檐装修，二为内装修。外檐装修包括门厅上的街门、垂花门、月洞墙的屏门和走廊上运用的倒挂楣子、坐凳楣子、什锦窗等。内装修有槛框隔扇、帘架、花罩和护墙板、随墙橱等。内装修中尤以梁枋、柱头、花墩、花嵌板、门簪、雀替、横披、菱花、裙板、绦环板、帘架、花罩等刻活最多，也最具有特色。关于木雕图案，笔者通过对白塔寺木雕工匠、现永靖县三塬乡下塬村人王进元的采访，从他口中详知他们将中国传统文化中的吉祥图案运用到木雕中，共有近百种之多，主要分为鸿福、长寿、吉祥、喜庆四大类，如《天官赐福》《平安如意》《松鹤长春》《五子登科》《九龙献寿》《五岳图》《洞天一品》《竹报平安》《国色天香》《正午牡丹》《玉堂富贵》《苍龙教子》《蛟龙拱壁》《三阳开泰》《岁寒三友》《一琴一鹤》《羲之爱鹅》《四海升平》《竹梅双喜》《鹤鹿同春》《龙凤呈祥》《麟凤呈祥》《鸳鸯贵子》《金玉满堂》《二龙戏珠》《麻雀吸梅》《松鼠吸葡萄》《犀牛望月》《白马驮宝》等等。一般多常用龙凤图案，在一些边角小面积饰以云子、别子、锦地、花卉、瓜果等。汉式建筑多饰以日月星辰、八卦、龙凤、瑞兽、云纹、回纹、百子、暗八仙等图案为主；藏式建筑多饰以佛家宝瓶、莲花、海螺、法轮等八宝和大象、狮子、西番花图案；回式建筑则多饰以植物图案。但这些也绝不是完全分开的，而是时有交融。通过饰以这些图案也给建筑物赋予了一定的文化性质和内涵。这些木雕装饰自下而上，有时可多达十几层，极尽华丽之能事。
你知道吗？木雕常用的木质材料是红松、樟子松，也有使用坚硬的椴木的。木雕技法主要采用深雕、浮雕、镂雕、悬雕等多种。
白塔寺木雕，人才辈出，能工巧匠众多，大到宫殿庙堂、寺院道观，小至亭台楼阁、池馆水榭、民居宅院，无不建造得富丽堂皇、雍容华贵，或小巧玲珑、新颖别致。从晚清到现在有朱霄青、朱存存、朱恒寿福、胥步山、胥德辉、肖正良等一代巨匠，还有王礼善、朱来娃、安佛成、赵林柱、朱忠学、朱良明、刘顺先、刘玉贵、刘和亭等众多名匠。他们除技艺精湛之外，白塔寺木匠技艺还在家族中代代相传。据调查，现技艺传至七代以上的有三家，一为盐锅峡镇朱王村的朱恒寿福；二为三塬乡胥塬村的胥德辉；三为下塬村的肖正良。
一代木雕巨匠胥德辉从小跟爷爷胥步山学艺，他天资聪慧、机灵好学、悟性极高，二十出头就已全面掌握了木、石、砖、画等工匠本领，擅长古典建筑设计和木雕技艺。民国时期的他，先后参与和主持了甘南玛曲欧拉寺院、夏河拉卜楞寺、青海塔尔寺等藏传佛教寺院的设计和施工。新中国成立后的他，作为临夏地区古典建筑的一代名匠，先后参与临夏红园、莲花山塘坊滩大佛寺等许多古典建筑的设计和施工。他将回式古典建筑中的“四角飞檐”、“挑格”、藏式古典建筑中的“七层坊”同汉式宫廷建筑中花草、虫鸟、走兽等雕刻有机地融为一体，取长补短，恰当布局，恰到好处，达到了出神入化的境地，令人耳目一新、赞不绝口。他负责建造的莲花山九角莲花殿，设计奇特，极富神韵，你若远远望去，就像是一朵鲜活盛开的莲花。让人赞叹不已。
这便是永靖白塔木雕的前世今生，无论是在过去、现在还是将来，永靖白塔木雕会在岁月中展现它独特的美，让世人沉醉其中。
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