8月18日，对大多数人来说，是七夕过后的一天。而对于湖南怀化市溆浦县的段自锦老兵来说，有着特殊的意义，这一天，是他的九十八岁生日。
怀化当地的关爱老兵志愿者协会的志愿者为他带来了生日蛋糕，山东大学（威海）暖兵筑梦团队的队员们则为老兵带来了生日礼物，为他庆祝九十八岁生日。
从溆浦县城到桥江镇白田村，坐车需要四十多分钟。从县城大道到乡间小路，窗外的风景也随之变化，临近段自锦老兵家，车窗外是翠绿的梯田，梯田附近流淌着一条小溪，远处的池塘中，趴着一头水牛。
老人的家，就在田野的旁边。
志愿者带我们走进院子，院子没有围墙，没有大门，比旁边的小路高了一米多。院子是水泥地，几只家养的鸡在附近转悠。
暖兵筑梦团队队员成健向段自锦老兵的女儿表明来意，老兵女儿热情接待了队员们，并把队员们带到屋子里，走过堂屋，来到左边卧室，一位老人坐在沙发上看电视，那就是段自锦老兵。
“爷爷，我们是来陪您过生日的”段自锦老兵并不是一个没有故事的老兵。
1920年出生，1941年黄埔毕业后入第九战区， 1942年随军参加第三次长沙会战在5天5夜参加守卫铜鼓桥战役中表现突出，升排长。后又陆续参加了常德保卫战和衡阳会战，曾担任过敢死队副队长与日寇进行过白刃战。解放前夕从傅作义部队回家奔丧后没有回部队，离职时军衔为少校副团长。
老人家中墙壁 甘凌博摄
我们见到段自锦老兵的时候，他坐在沙发上，电视机播放的画面时断时续，看不太懂到底在播放什么内容。
队员们走进里屋 甘凌博摄
志愿者说，老人94岁的时候还能自己种地下田，为志愿者们表演拼刺刀，但在2017年老人摔伤之后，身子骨大不如前，出行只能依靠轮椅。而且随着年龄的增长，老人的听力大幅下降，只能用很大的声音才能听见。
队员们尝试跟老人说话，但老人似乎听不太懂普通话，于是队员们选择用写字的方式跟老人交流。
老人在看完字之后，抬头注视着队员们，用方言说：“山东大学的啊”，老人的抬头的动作缓慢，像一个幼小的孩童缓慢学会行走。队员们赶紧继续写字，让老人看——“爷爷，我们是来陪您过生日的！”
包饺子，切蛋糕和暖兵筑梦队员们一块来的，还有怀化关爱抗战老兵志愿者协会和“溆浦文化志愿者”团队的志愿者们，不同团队的人带来了不同的礼物，共同为段自锦老兵庆祝生日。
老人的妻子在60年代时去世，儿子在1990年洪灾塌方时意外去世，一直由身体残疾、轻度智障的儿媳妇照顾，最近老人的女儿也回来了，照顾老父亲。
为老人庆祝生日，少不了饺子。各路志愿者聚在一起，使出各自的饺子技艺，共同完成这一顿有趣的饺子宴，不同志愿者包出来的饺子形态不一却又各有千秋，放在同一块桌子上，显得趣味横生。
暖兵筑梦队员在包饺子成健摄
暖兵筑梦队员们先后参与到包饺子的队伍中，队员们在包的过程中发现，北方人包的饺子馅比南方志愿者多，但是花样没有南方志愿者多样，大家互相观看，其乐融融。
饺子出锅后，第一碗照例是要端给段自锦老兵的，剩余的饺子出锅后，人们开始吃饺子，数十名志愿者因为一个共同的目的来到白田村，完成同一件事情。
吃完饺子，志愿者走进里屋，搀扶着段自锦老兵坐到院子里来，开始为老兵切蛋糕。
蛋糕是由当地一家著名的蛋糕店制作的的，店主听说是为抗战老兵庆祝生日，便免费赠送了一款适合老年人吃的蛋糕。
怀化关爱老兵志愿者协会负责人刘远协助老兵切开第一块蛋糕，老人的脸因为岁月已经布满皱纹，切蛋糕时也没有露出十分高兴的样子，只不过微微上扬的嘴角能看出老人高兴的心情。在场的志愿者们纷纷用手机记录这美好的一刻。
接过来，传下去暖兵筑梦队员们从包里拿出一幅书法作品，作为老兵的生日礼物，“脊梁”二字，是对于老兵在抗战中英勇作战的肯定，表达了队员们对于段自锦等一大批抗战老兵的崇高敬意。
脊梁 成健摄
来陪老兵过生日的，除了各地的关爱老兵志愿者，还有他们的孩子。这些孩子并不算大，最大的也不过十岁左右，小的只有六岁，他们随着父母或亲戚而来，为老兵爷爷献上他们的生日祝福。
爱玩是孩子们的天性，而好奇也是儿童的宝贵品质。这些孩子们，在院子里跑来跑去，为平日寂寥的小院增添了许多活力。而面对他们现在还不能理解的证书和纪念章，这些孩子也大胆地询问，暖兵筑梦队员为他们细心地介绍这些证书的意义以及证书背后的历史。
孩子们点点头，他们可能无法完全理解这些证书和历史，但是这些经历和讲述，也许会在他们幼小的脑海里留下些什么，这些留下来的，也是一代一代需要传下去的东西。
在切蛋糕后，孩子们为老兵送上生日祝福，他们给老兵爷爷敬礼，祝老兵爷爷身体健康，段自锦老兵笑着摸了摸他的头。
吃完蛋糕后，志愿者和队员们将老兵搀回屋内，老人的腿脚已不灵便，耳朵也很背了，98岁高龄的他还能承担多少岁月的重负？青年时的奋勇褪去，得到了一段有血有泪，有情有义的人生传奇。而暖兵筑梦团队队员、志愿者的孩子这些年轻一代，将从老兵群体手中接过时代赋予的重任，也接过老兵誓死捍卫的国家尊严，带着它们继续向前，传递到一代又一代人的手中。
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