灶王爷
小年最离不开的一个重要人物（神仙）莫过于灶王爷了，作为民间祭祀最常见、最流行、最广泛的神仙，Ta到底有哪些故事呢？
灶神，又称灶王爷，全衔是“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”简单来说就是“厨房之神”。早在商朝民间就已经兴起了祭祀灶神的活动，及周礼以吁琐之子黎为灶神。秦汉以前更被列为主要的五祀之一，灶神和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。
不仅仅局限于百姓的吃喝，灶神还负责考察民间善恶一职。据说灶神有两神侍奉左右，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时记录着一家人的所作所为，年终之时再向玉皇大帝汇报。而小年这一天恰恰就是灶神离开人间，返回天庭向玉皇大帝报告一家人以内行为的日子，即“辞灶”，因此家家户户都在这一天“送灶神”。
事实上，灶神的性别在古时有着不同的说法，男女均有其各自的出处及说法。现代常见的灶神往往是一对老夫妇并坐，即灶君和灶君夫人的画像。对于灶神的崇拜应在家庭形成后，或已经筑灶煮食之时。
灶神的祭祀也别具风格，与其他神仙相比，祭祀灶神的食品大多以一些又甜又黏的为主，比如糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等。因为灶神的职责就是向玉皇大帝汇报，而这样的甜食就是为了塞住灶神的嘴巴让他回天庭时多说些好话，黏住灶神的嘴巴，也让他难开口说坏话，所谓“吃甜甜，说好话”，“好话传上天，坏话丢一边”。 也有人用酒糟去涂灶君称之为“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，让他醉眼昏花，头脑不清，以使少打几个小报告。
小年习俗
小年最重要的活动就是祭灶，人们贴上灶神年画，并附有对联“上天言好事，下界降吉祥”“上天去多言好事，下界回宫降吉祥”。还要奉上甜品糕点，更换往年的灶神像。
那为什么要祭灶呢？传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十四上天向玉皇大帝汇报这家人的善恶，大年三十再回到灶底。老百姓觉得一定要敬重灶王，于是，民间就有了腊月二十四的“小年”祭灶，祈求来年的平安和财运。
其次小年还会吃饺子，那么饺子又是如何和小年联系在一起的呢？古时饺子叫做“娇耳”，是名医张仲景用一些祛寒的药材放在锅里炖，炖好后，把它们捞起来，剁碎，再将面皮做成耳朵一样的东西。吃了“娇耳”再喝下一碗汤，就能治好病。
过年的扫灰除尘就是从小年开始一直持续到春节，这段时间叫做“迎春日”。据说，这种习俗来源于古代的传说，古代神话中“五帝”之一的颛顼有一个不争气的儿子，好吃懒做，平日穿很破烂衣服，喝很稀的粥。有一年除夕夜晚，他又冻又饿，死在屋角。所以，除夕这天，人们把家里的破烂衣服和剩饭剩菜拿出来，在新的一年来临前倒掉，表示不让贫穷到家里来。
小年美食
小年普遍以甜食为主，南北方不仅仅有共同的美食，也有各具特色的特色风俗美食。
最常见的美食莫过于饺子，吃饺子意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语，因此饺子成为一种新年之际不可缺少的美食。
灶糖可以说是最有特色的小吃了，由麦芽糖制成，拉成扁圆型就被称为“糖瓜”。其得名源于北宋时期的宰相吕蒙见百姓用食物供奉灶王爷，而他没有东西可供奉灶王爷，便用寺院里的芝麻糖粘到灶王爷画上，久而久之，就成为了现在的灶糖。
北方常见的小年美食还有大量的面食大枣饽饽、团圆饼、寿桃等面花，面花是发面后醒面，再揉面再醒面，然后做成各种花样的面食造型后再次的醒面，待面醒后才下蒸锅蒸出来的面食。
南方广西、贵州等地有制作米饼的习俗。以糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，最后高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
小年来到祭灶忙，灶神保佑祥瑞降。小年已到，新春将至，希望梅子们收获新一年的美好与快乐。
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