桑皮纸，绵亘千年的古老工艺，是人类了解纸文化历史的窗口。从烜赫一时到寂寂无名，从白云深处走向紫禁之巅，桑皮纸上满是起伏。
2005年，故宫大修让桑皮纸枯木逢春，当桑树的纹理化身故宫深处的壁画，黯淡的古老技艺重新散发光芒。带着对优秀传统文化的敬畏与期待，2017年7月，安徽师范大学文学院赴菖蒲创意写作教学实践团队来到岳西毛尖山，走访桑皮纸制作技艺传习基地，感受桑皮纸绵延千年的艺术魅力。
桑皮纸匠人接受安徽师大志愿者的采访。
三十多道工序，枯木逢春
从桑树枝到桑皮纸，需经历三十多道工序。每一道工序都不能马虎，这考验的不仅是匠人的耐心和细致，更重要的是制作的经验。匠人们将桑树枝浸泡于水中，剥去深色表皮，取出里层白色的树皮，将其放入添满水的池子中蒸煮，在煮的同时搅拌，直到树皮煮熟煮烂，然后晒干，这只是第一步。
晒干之后树皮继续经过清水的浸泡和沸水的蒸煮，在反复搓洗、人工打浆后，一种特制的药水融入水中，与絮状的桑树皮发生奇妙反应。一切准备就绪，只待捞纸师傅打捞，这是极为重要的过程，专业术语叫“捞纸”。捞纸的手法决定着一张纸的厚度，想要捞出厚度相同的纸，必定要经过无数次的锤炼。当然，气定神闲的大国工匠们，并不觉得这是什么难事。
揉皮、洗皮工序考验匠人的耐心与细致。
捞出成型的纸之后，要经过烘焙。匠人们采用最古老的木材生火，使焙墙升温至六十度，从一沓桑皮纸中分离出一张完整无破损的，然后用松刷将纸平展紧贴在焙墙上，待纸完全干燥后揭下。贴纸、刷纸、揭纸，每一步都要分外小心。
其中，把握烘焙的时间非常重要——时间不够，纸中的水分没有完全消失；时间太久，影响纸的质量。至此，一张桑皮纸才算制成。一张纸的蜕变，是数张树皮的枯木逢春。三十多道工序，每一道都是匠心独运。
一次机缘巧合，荣登紫禁之巅
桑皮纸结实而有韧性，是纸品中的佼佼者，古人将它用于书画、印钱、制扇、书籍等工艺。但桑皮纸的辉煌荣光在时代变迁的潮流之下，逐渐黯淡。社会发展，科技进步，传统的书画技艺日薄西山，人们对于传统书画用纸——桑皮纸的需求大大减少。20世纪50年代以后，桑皮纸已完全退出人们的日常生活。
市场需求减少，匠人们放下手中的器具，为生活而转行。略显粗糙但便捷快速的工业纸在生活中被广泛使用，古老的技艺濒临灭绝。
柳暗花明，故宫大修让桑皮纸重获新生，古老的手艺重现世间。桑皮纸在传统书画创作、修复方面具有机器制品无法替代的作用，其科学价值、人文价值、历史研究价值是桑皮纸能够再次发出光芒的原因。
坚守白云深处一片艾香的老手艺人王柏林，得知故宫专家世界范围内寻求特选古纸材料后，重新操起了七代单传的手工造纸绝活，造出样品送往北京候选。王柏林手工制造的100%纯桑皮纸堪与乾隆年间的高丽纸相媲美，最终被故宫博物院选用。
古老的技艺重新被唤醒，底蕴深厚的桑皮纸让世人惊艳，桑皮纸终于回到文化的怀抱。千年来，桑皮纸的起起落落牵动着每一位手艺人的心，王柏林的坚守让意蕴绵长的桑皮纸得以流传，非物质文化遗产得以绽放绚丽之花。
桑皮纸匠人们正在进行捞纸程序。
几多传承问号，守正创新
想要融入快速前进的时代，桑皮纸的发展方向必须要深思熟虑。家庭小作坊在大机器时代显得落后而缓慢，但桑皮纸的制作非手工而不能达到完美。想要持续发展下去，必须探索新的用途。桑皮纸自身的优良特性决定了它发展方向的广阔。
桑皮纸有着独特的气味，与药材仿佛是久别重逢的故友。韧性极好的桑皮纸将药材包裹，多种香气混合，药材仿佛披上新衣；中国画的水墨丹青与历史悠久的桑皮纸碰撞——墨韵层次鲜明的桑皮纸，让中国画的意蕴呈现出时代艺术的光芒，历史文化特质与现代文化元素有机融合。从博物馆文物典籍修复、大型书画装裱修复到中国传统建筑内檐棚壁糊饰工艺内墙纸、匾额、对联、隔扇装裱修复，桑皮纸的应用范围越来越广。
工匠仔细清洗纸架上残留的纸浆。
时代的洪流中，桑皮纸以一种独特的姿态保留了自己的坚持——慢工出细活，美好的事物值得被等待。广泛的用途让桑皮纸的前路一片光明，也让它的手工制作没有被机器化生产代替。当古老技艺遇上现代文明，传承在创新中历久弥新。
古老的技艺带给志愿者的除了双手的神奇，更多的是一份探索和思考。传承中华优秀传统文化，不应只是手艺人的坚守，更是每一个人的责任。
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