时代更迭的速度不断加快，也带来许多新的问题，在今天这个商业化的社会中，在一个讲求实际效应和兑现价值的现实中，哲学的应用性或者说效用性始终就是一个问题。在今天，人们普遍理解的哲学基本上就等同于学术研究，它只是存活在大学课堂、学术研讨会以及理论出版物中。当然，哲学家们也并非生活在世外桃源，他们也在积极地回应现实变化，也在不断寻求哲学的破困之法。哲学起初所具有的思想治疗作用，在今天的哲学中间是难觅踪迹的。于是，在德国、法国、美国、加拿大、英国等西方国家，近些年来兴起了将哲学应用于日常生活问题的“哲学咨询”。作为应用哲学的当代发展形态，“哲学咨询”能够担当起实践哲学的重任吗？
简单地说，“哲学咨询”就是运用哲学的思想和方法帮助人们解决思想上的种种困惑。著名哲学咨询家“拉伯”曾谈论到：“它不是学院式的哲学，它不是哲学的教学，它不是一种心理治疗，它不是一种科学的尝试，它不是一种随意的交谈，它不是一种宗教活动。”从肯定方面来讲，哲学咨询就是哲学的实践活动，就是利用各种哲学方法帮助人们应对生活中的种种问题，尤其是一些思想观念问题。按照苏格拉底的古老遗训，哲学家就如同一个助产士，他的目的就是帮助人们达到理智的判断。
对于生活中的种种问题，我们都习惯于向别人求教，这应该是各种思想咨询的原生形态。现在的生活节奏变得愈来愈快，许多事情变得愈来愈复杂，就连父母、长辈、老师、朋友们也感到无所适从，人们无法兼顾繁多的世界信息，我们只有向专业人士请教，于是各种咨询行业快速兴起。无论是个人的恋爱婚姻家庭事务还是我们的职业选择和投资理财等活动，都需要求教于职业咨询师。正是现代社会的商业化过程滋生了各种各样的心理问题，同时也催生了各式各样的咨询服务形式。因为现代人有太多的焦虑、沮丧、孤独、绝望等消极情绪需要克服，很多情况人们不认为这是心理疾病，的确在繁杂世界当中没有人的心境可以永远保持坦然，这时哲学咨询的益处便得以展现，哲学咨询的运用可以帮助人们认清自我与世界，破除妄念，从而更好地生活。
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