2020年7月8号，正值小暑后的第二天，上午七点半，苏州平江历史文化街区保吉利桥前的手摇船码头边，工作人员正在进行手摇船的清理、消毒工作。
苏州大学水乡艄公手摇船船民调研团队小组也已经到达实践地点，准备开启当日的实践活动，探访平江路手摇船码头的艄公们。
走进水乡
苏州平江历史文化街区位于苏州古城的东侧，与苏州古城外城河仅一街之隔，平江历史街区历史悠久，文物古迹、园林建筑众多，平江河贯穿其中，其本身也是中国大运河遗产点之一。乘坐手摇船亦是游览平江路不可不试的游览项目之一。
身处手摇船之中，平江河两侧的景色缓缓映入眼帘。船只从石桥下穿梭而行，两岸是特色的苏式建筑。
由石头铺垫夯实的宅基上，一栋栋小楼、小轩和小亭背水而立；或是门窗向水敞怀，屋檐翘立；或是一条条傍水而建的精致观景走廊。柳条默默弯下了腰，跟碧水中的藻荇一齐，用那柔婉的姿态向游人招手……
这是平江历史街区手摇船工们眼中习以为常的景色，亦是他们引以为豪地可以同游客们讲述的苏州的文化和历史。
初见艄公
保吉利桥码头位于白塔东路65号，码头里停靠着的手摇船约十艘，团队成员们从工作人员口中了解到，在平江河北侧的拙政园码头亦有六艘船。
码头总共有八名船夫，船工们并非都是苏州本地人，他们来自五湖四海，年龄大多四十岁以上。艄公们曾经多为渔民，也从事过运输方面的工作，与“水”缘分不浅。
艄公们的上班时间为早上八点到下午五点半，中午没有专门的休息时间，午饭也多在船上解决。他们的工资是与接待的游客数量相关联的，因而游客多的时候，虽然工作比较辛苦，但收入也相对可观。
新冠疫情爆发下的今年，国内旅游业发展大大受挫，艄公们也受到了一定的影响。四月份疫情防控形势向好，公司也在政府批准下正式复工，但与往年相比，由于游客量的减少，艄公们的收入也因此减少。
感知吴韵
刚过八点，团队成员已经买好了平江水上游的船票，顺利坐上了期待已久的摇橹船。为成员们掌舵的是一名苏州老船民，五十多岁的他身体依旧健壮，他身板挺直，声音洪亮，身穿靛蓝印花的上衫，头戴竹编的尖顶斗笠，一边摇撸一边向成员们自然地讲述苏州平江内河的历史。
“摇撸可不容易啊，这个推和扳（的动作）没有几年上不了手，现在不是从小学（撑船）的都不会了。”艄公向团队成员熟练地展示手摇船的技巧。据了解，手摇船工需要有操作证和上岗证双证加持才能正式从事这个行业。
从平江路保吉利桥出发，途径胡厢使桥、通利桥、众安桥到达青石桥，随后转弯返回保吉利桥码头，四十分钟左右的游程里，艄公为团队成员们讲述了很多。
一座座拱桥和平板桥横卧在平江河之上，这些看似普通的石头建筑却在艄公们的介绍中显得别有风味。“石头就是石头”，或许并非如此。
一座城与一群人
简单的平江水上游，实则蕴含着更为深刻的内涵。在和艄公们交流后，团队成员们认识到，艄公不仅仅是一项职业、一份工作，他们更是苏州旅游产业的一环，是苏州形象的代言人。
对于游客来说，通过手摇船水上游他们既能够欣赏到平江河两岸的独特景色，更能从亲身体验的角度了解到苏州平江路的历史和文化，这是游客们的收获。
对于艄公本身来说，这份职业无疑是自身技能的最佳利用，他们转行进入旅游服务业，靠勤劳的双手支撑自己以及家人在苏州的日常生活。同时，他们也是水乡苏州人文风情的具体体现，同小桥流水、亭台轩榭一起，成为了一道靓丽的风景线。
七月份，受到疫情的影响，苏州平江河水上游游客流量仍旧较小，希望随着疫情的缓和艄公们能再次“忙碌”起来！
（文学院 “水乡艄公声”实践团队供稿）
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