自古以来，以打雷闻名的雷州半岛却没有多少淡水的恩赐，是著名“十种九不收”的荒芜之地。
雷州半岛没有大河经过，地面的淡水依靠降水来补充，但是雷州半岛却又有着特殊的红土土壤结构，吸水的土壤会把地表水很快渗入地下，难以蓄水；加之雷州半岛整体位于亚热带地区，天气炎热更是加快了地表水的蒸发，多重地理环境因素导致雷州半岛“水贵如油”。
干旱的雷州半岛大地
雷州青年运河的经济价值
30多万劳动大军众志成城、自力更生、艰苦奋斗，自带工具、自带粮食、自带材料、自办工厂、自搭工棚，手挖肩挑修建雷州青年运河工程。从此，运河水成为了湛江人们的“生命之水”，鹤地水库被誉为湛江人民的“大水缸”，运河的建成谱写了新中国建设的豪迈乐章！
流淌不息的运河水，常年保障着雷州半岛146万亩农田旱涝保收，维护着灌区868万亩土地的耕作生态，解决了400万人生活用水及工业用水问题。同时还确保九洲江下游50多万人口防洪安全和抵御20多万亩农田的洪涝灾害。
一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸
雷州青年运河的精神价值
“敢叫日月换新天”
创造伟业的豪情壮志
“不能等那么久！”在这难得的历史机遇面前，湛江地委和当地人民斗志满满，要以最快的速度把这苦难的命运彻底改变！“大战一年建成库，再战一年通运河，周年放水得胜利，水不到田不罢休！”时任湛江地委专员王勇写的这首《为水而战》充满斗志。1958年5月15日，湛江地委作出《关于兴建雷州青年运河的决定》。这一声号令，犹如点燎原的星火，雷州半岛“燃烧”了起来！
《关于兴建雷州青年运河的决定》
孟宪德为开工誓师大会题词
“不周山下红旗乱”
全民奋战的众志成城
湛江地委作出兴建运河决定喜讯传开后，雷州大地一片欢腾。不少人多次写“决心书”要上“战场”，上至73岁的老人，下至13岁的孩子，工地上出现了父子齐上阵、夫妇同劳动、老幼争出力的场面。他们自带材料、自带工具、自带粮食、自搭工棚、自办工厂，安营扎寨、摆开战场。
工程项目除国家少部分投资外，其余全由群众自筹。群众踊跃捐钱、捐粮、捐工具，生怕耽误了工程进度。开工不到一个月，工地指挥堆满了各地支援的物资和粮食，仅耕牛就有7120头，木材6500立方米，茅草1800吨，还有不少人变卖了金银首饰，把钱捐给指挥部。
壮观的修建运河现场
湛江人民热情高涨
“天欲堕，赖以拄其间”
共产党人的挺身而出
愚公精神就是那种“天欲堕，赖以拄其间”挺身而出，迎难而上的先锋队精神，就是那种“唤起工农千百万”的群众动员能力。纵览青年运河修建过程，党员领导干部无不发挥了主心骨、先锋队的作用，他们既身先士卒，又注重发动群众。
从县委书记到大队干部都战斗在第一线，边指挥、边劳动。他们中2820人参加搞“试验田”，占干部总数的90%以上，带领着群众发明创造，进行技术革新；党员、团员带头组建突击队，掀起轰轰烈烈的劳动竞赛。到1960年运河主河全线通水时，工地上有5071人光荣入党，9940人入团。
党团员宣誓大会
共产党员以身作则
“众人种树树成林”
相信群众、依靠群众
兴建雷州青年运河，乃民心所向，群众纷纷表示，要工出工，要粮出粮，工地上出现了父子齐上阵、夫妇同劳动、老幼争出力的场面。在这久受旱魔侵害的古老大地上，到处都充满了“青春的力量”。
众人拾柴火焰高，在国家的困难时期，“一条大河波浪宽”的梦想从未消磨。为建设雷州青年运河，前后有30万劳动军民付出，空前的热情使得雷州青年运河主要工程之一的鹤地水库仅仅用一年零两个月的时间便于1959年8月份胜利建成，一个储水超过11亿立方米的“人造海”赫然出现在这个曾经龟裂的雷州半岛上。
建设运河过程
雷州青年运河精神，是一面旗帜，一座丰碑。在呼唤我们党的初心，呼唤“舍我其谁”的革命精神，呼唤一贯同群众血肉相连的好传统，呼唤一切为了人民的好作风，也呼唤全体人民众志成城共建设家园的责任担当。
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