广东省肇庆市怀集县桥头镇
世外桃源坐落于青山绿水的原生态环境中的怀集县是广东地区典型的喀斯特地貌，绵延百里的碧水洞天步步皆景，有世外桃源的田园风光。桥头镇位于怀集县的西南部，境内凸显喀斯特地貌，旅游资源十分丰富，是一个环境十分幽雅的自然生态旅游胜地。1999年被省政府评为省级风景名胜区。
万亩桃花海洋，翠绿的山坡，历史的古建筑，四季的薰衣草，美味的本地三黄鸡，天然绿色的蔬菜，纯手工竹篮织品，宁静舒适的环境，再看当地青年男女的对歌会，当地最纯朴的民风就会自然而然的显现出来。
长期以来，桥头镇坚持走“旅游兴镇”的发展战略路子，加强对燕岩风景名胜资源的保护、管理、开发和利用，并通过招商引资重点开发了世外桃源景区和燕岩景区。
主要的景点有燕岩、世外桃源、燕山、雪风洞等，目前还有许多具有观赏价值的原始景点等待开发。燕岩景区是最著名的景点，因金丝燕大量在洞中聚集，故名燕岩。早在八十年代已经闻名中外，许多专家学者旅游的同时，还研究金丝燕的生态。
旅游业的兴起，带动了全镇第三产业和农土特产的发展，促进了全镇经济的快速发展，近年来，桥头镇委、镇政府充分发挥资源优势，全面落实科学发展观，坚持走“旅游兴镇，产业富镇，和谐旺镇”的发展战略。把旅游工作定位为推动全镇经济工作重中之重来抓，旅游业发展日趋成熟。 2009年，该镇旅游总收入达到13亿元。并赢得了各种荣誉，先后被授予和评为“旅游技术创新专业镇”、“省级风景名胜区”、“广东省最理想自驾车目的地”、 “广东省最美的地方”、“广东省旅游特色镇” 等一系列荣誉称号，建设成为集风景、探险、观光、休闲、度假、玩乐、养生于一体的绿色生态景区。来这里旅游的人们络绎不绝。
桥头镇良好的生态环境，温和的气候，孕育了种类多、档次高、无公害、特色浓的山珍特产，除了有珍贵的世界级补品燕岩燕窝和燕窝酒系列外，素有农家用玉米饲养的粟米鸡、石山羊，还有出产的果蔬也有不少别有风味，如鸳鸯莲藕、板栗、金丝凉瓜、糖梨果等品质优良。该镇生产的陈年米酒，醇朴清香。而用桥头陈年米酒酿造的燕窝酒，更是闻名中外。该镇居民喜食玉米粥，有传说当地美女多，皆因玉米粥营养结构合理，到此旅游的人们吃饭时首先喝上一两碗玉米粥。
岭南名胜，福天洞地，桥头镇孕育了丰厚的地方文化底蕴。被誉为“广东省古象之乡”。该镇民间流传的传统地方戏“贵儿戏”，被列为全国300多个剧种和广东省13个剧种之一，列入了《中国戏曲大典全书》，舞龟、舞马、舞鹤、舞寿星公、舞麒麟、徒手攀岩、八月唱夜歌等，散发着浓郁的民族文化韵味，桥头镇也是著名的诗歌之乡，各村寨诗社茶居，老少竞联是人们喜闻乐见的文艺活动。1999年桥头镇被广东省人民政府评为第一批“广东省民间民族文化之乡”；2005年被广东省列为旅游专业镇。
长期以来，这里由于交通不便，一直处于长期封闭状态，村民们都坚持原始的生活，“日出而作日入而息”，“面朝黄土背朝天”，周而复始，生生不息，过着与世无争，安闲舒适，安居乐业的生活。“一方水土，养育一方人”桃源村人的性格由此而养成。
当地居民非常的热情好客，每年的春季，夏季都是这里的旅游旺季，大批的青年情侣来此旅游，纷纷地来这里感受一下这里淳朴的民风，还有这里的美景与美食。因此，现阶段当地居民的主要收入是来源于旅游，这给桃园村的村容村貌以及村民的生活条件带来了极大改善与提高。因此，村里的古建筑大多都没有人居住，很多人都纷纷建起了新楼房。在党与当地政府的带领下，村民们正朝着小康生活而辛勤劳动着。
燕子节
由于怀集县桥头镇燕岩是金丝燕的栖息地，每年在那里举办广东怀集燕子节，又叫燕岩文化节、耍岩节。每年的六月初六，是怀集燕岩“燕子节”。燕岩以燕窝闻名于世，因此燕子节最吸引游人的莫过于怀集当地世世代代传下来悬竿吊竹攀岩采燕窝的绝技。这一天，四村八寨的男女老幼，成群结队涌到燕岩，数以万计的中外游客也云集到此，观万燕翻飞，看采燕窝绝技表演。在高60多米的洞顶采燕窝人仅凭壁缝中的几根竹杆，飞崖走壁，其惊险之状，令人在惊悸之余，不得不佩服采燕人的胆大心细，绝技无双！在燕岩内还有传统的山歌对唱和贵儿戏等民间艺术的表演，欢声笑语，万人同乐，好不热闹。
有关“燕子节”的传说
据传，当时华夏始祖黄帝功德圆满、归天入圣时，是“乘燕翼而迁”的，那天正是农历六月初六。因而“黄帝”、“燕子”、“六月六”等意象在人们心目中连在一起，形成了一种“神”的概念。“燕鸣鸣而帝归”，人们看到了燕子就好像看到了黄帝一样。于是，每逢农历的六月初六，人们都举行隆重的祭祀活动，以纪念黄帝。
燕子节的来源也跟当地人们崇尚燕子的习俗有关。怀集民间很崇尚燕子，包括家燕和金丝燕，把燕子看作“祖先神”、“雷神之子”。因此，燕子在怵集得到了其他鸟得不到的厚待。怀集人爱燕的传统，来源于上古燕图腾文化。这种燕图腾文化历经干百年的传承和发展，逐步形成了一种牵涉面广、内容丰富、形式多样的区域文化，即今天的“金燕文化”。
“金燕文化”所构建的“人与燕子和谐共存”的文化氛围，为金丝燕缔结了一根千古不变的“旧鸟恋故园”的人文情结。在这种环境下，燕子节在怀集诞生，顺理成章，每到农历的六月初六，怀集的人们除了赶庙会、祭祀“燕神”之外，还举行各种各样的活动，如吃燕窝、攀岩、对山歌，演贵儿戏等，人们仍然举行祭祀“燕神”的活动，而且场面相当得热闹。
摄像/郭啟程
作者/林君研
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