赤坎老街是湛江市历史最悠久的地域，也曾经是湛江商贸最发达的地域之一。赤坎区原是个海边的古商小埠，早在宋代就已成雏形，自从清康熙年间解除长达200余年的海禁后，海运商贸迅速发展，赤坎逐渐形成了繁荣的商埠。赤坎老街曾经承载着老湛江人许多美好回忆，但如今却面临着社会记忆缺失、社区居民污名化、建筑安全隐患等问题，因此有必要对赤坎老街进行社区营造，增强居民主体性。
为了更加了解赤坎老街的社区营造，探寻社区营造的过程及作用，2018年7月13日，广东海洋大学三下乡团队“赤土队”前往赤坎老街，开展为期六天的社会实践活动。
直面老街存在的问题，实事求是
小坡美术社位于湛江赤坎区中兴街101号，它是一个从事社区总体营造、社区艺术与设计的机构，成员大多是岭南师范学院的师生。从“人文地产景”出发，小坡观察到赤坎老街存在的一些问题。在“人”这方面，存在教育水平和公共意识不足、隔代教育、居民感情不和睦（各不相拢）等问题；在“文化”这方面，存在公共空间的不足、艺术与文化活动少、公众教育/公共意识缺乏、缺乏信仰与精神依归等问题；在“地貌”这方面，老街巷道狭窄；在“产业”这方面，老街产业模式落后；“景观”方面则是环境脏乱、建筑空间设计老旧。为了解决这些问题，小坡进行了艺术设计式的社区营造。
团队成员向小坡创始人了解到，小坡不是某种正规的政府形式组织的救济行动，不为拯救任何人，就如一个邻居般与老街居民友善相处，互惠互助，其乐融融。小坡，一个民间组织，正在为活化老街、培力老街居民助力。
开展具有艺术特色的社区活动，精彩纷呈
小坡为了活化老街、培力老街居民举办了许多活动，例如艺术展览、城市讲堂、周六电影、编织计划、旧衣物回收、寻宝活动（大家先进行黏土手工制作后，将成品晾干上色并藏于老街的角落，让参与者寻找）、儿童话剧、包饺子、做模型、植物墙等。接下来通过儿童话剧和编织计划两个活动来反映社区营造的过程。
儿童话剧的整个过程都有让小朋友参与其中，包括画绘本、做道具、做服装等，不断激发他们的创意，就连平时比较安静的小朋友也愿意积极地参与到其中，并表示很开心。舞台的选址就是小朋友和小坡成员共同决定。团队成员从组织该活动的成员爱慧姐姐口中得知，原本计划是去小学表演，但小朋友都一致反对，便在老街寻找合适区域，位于娱乐街的废弃猪栏就是最终选址。虽然大家只是在这么一个小小的高台上表演，但这个活动却活化了老街的闲置区域，化腐朽为神奇，而且拉近了居民之间的关系，促进老街人际关系的和谐。
剑麻是湛江的特色作物，尤其以雷州、徐闻盛产，剑麻纤维以拉力强、坚韧耐磨成为世界公认最优质的植物纤维。剑麻纤维，为广东地理标志产品之一，现如今随着工业化和市场化的发展，已经很少有居民从事剑麻手工编织了。为了突出老街特色，增强街坊之间的凝聚力，小坡开展为期一个多月的编织计划，一开始，是由小朋友以拍照的形式收集老街窗花图案，之后在老街一条叫“荣光里”的巷子里开展编织活动，一起编织一起聊天，呈现出了一幅和谐团结友爱的画面。做好的窗花被贴在了“荣光里”的巷壁上，这些窗花有老街居民集体的回忆，由大家去共同维护它，在那里，成了一道靓丽风景。团队成员与小坡附近的糖水店老板娘交流，她说：“这个活动做了一个多月，大家一起编织，过程很开心。”这也从侧面反映出活动的成功。
社区营造的下一个阶段，前景可观
社区厨房这个活动之前在小坡也有试验成功过，并将此运用到策划在案的十月湛江邻居节项目里。这将会是小坡与居民和第三方互惠的一个项目，其中，小坡提供活动平台，街坊邻居做具有当地特色的菜，对于居民来说，这将会增加他们的收入，小坡也可以从资金上的难题解放出来，专心做社区设计和社区营造，是社区营造中产业发展的部分。
岁月变迁，沧海桑田。辉煌一时的赤坎老街已不复存在，然而现实是不断发展着的，不变的，只有人们心中那份对曾经老街美好的情怀。无论是小坡、学生、还是当地居民，都在以社区营造为手段而努力使老街成为他们心目中可以寄托的“小埠”。
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